L'Atelier-théâtre Côté Jardin a été fondé à l'été 1993 par le comédien, metteur en scène et dramaturge Yanik Comeau. À ses débuts, l'Atelier-théâtre Côté Jardin offrait des semaines estivales sous forme de camps de théâtre spécialisés au Domaine Bruyère des Frères Maristes à Notre-Dame-de-Bonsecours (tout près d'Iberville, en Montérégie, au Québec).

Pendant deux ans, près d'une vingtaine de jeunes par semaine sont venus s'amuser et manger du théâtre avec Yanik Comeau avant d'offrir à leurs parents et amis un spectacle au Théâtre du Vieux-Laprairie à la fin du camp. La deuxième année, les élèves ont même eu la chance de passer un après-midi avec le comédien et animateur Guy Jodoin (Dans une galaxie près de chez vous, Histoires de filles, Sucré-salé), un ami de Yanik Comeau !

Après deux ans de succès, l'Atelier-théâtre Côté Jardin devait malheureusement interrompre ses activités à cause des obligations professionnelles de son fondateur.

En 2002, alors que Yanik Comeau mijotait la possibilité d'offrir des cours de théâtre à Châteauguay, en banlieue de Montréal, là où il faisait de la suppléance dans plusieurs écoles primaires et secondaires, madame Louise Cooper-Martin, enseignante et directrice du Miss Louise's Learning Centre, lui proposait d'utiliser son local pour donner ses cours. Cette rencontre fortuite, comme un coup de baguette du destin, permettait à l'Atelier-théâtre Côté Jardin de renaître de ses cendres.

Dès sa première session à Châteauguay à l'automne 2002, l'Atelier-théâtre Côté Jardin accueillait plus de soixante jeunes, enfants et adolescents, divisés en quatre groupes. Un premier spectacle était présenté en décembre 2002 au Grand Théâtre du Centre Culturel de la Cité des Jeunes à Vaudreuil.

Plus de soixante jeunes s'inscrivaient ensuite à la session Hiver 2003 qui se terminait par un deuxième spectacle Pleins Feux Côté Jardin à l'auditorium Serge-Boisvert de l'école secondaire Louis-Philippe-Paré à Châteauguay en avril.

À sa troisième session, Automne 2003, l'Atelier-théâtre Côté Jardin élargissait ses horizons en offrant des cours aux jeunes Châteauguois dans la langue de Shakespeare et aux adultes dans la langue de Molière. Coup de théâtre ! 10 jeunes anglophones de la région s'inscrivaient aux cours et présentaient un spectacle, tous seuls, comme des grands, sur la scène de l'auditorium de Louis-Philippe-Paré, le dimanche après-midi, au lendemain du spectacle des francophones le samedi 6 décembre. Malheureusement, les adultes - peut-être trop timides - n'avaient pas été assez nombreux pour former un groupe. Peut-être est-ce seulement partie remise ?

Lors de sa quatrième session, Hiver 2004, l'Atelier-théâtre Côté Jardin déménageait son spectacle à l'auditorium Mosher de l'école secondaire Howard S. Billings de Châteauguay. Un autre beau succès avec une distribution de cinquante-sept jeunes comédiennes et comédiens présentant 22 courtes pièces de Yanik Comeau et quatre numéros collectifs.

À l'automne 2004, les cours déménageaient dans la grande salle de réception de La Rencontre Châteauguoise, organisme communautaire situé boulevard Salaberry Nord à Châteauguay. Les spectacles de décembre 2004 et mai 2005 avaient tous deux lieu à l'auditorium Serge-Boisvert de l'école secondaire Louis-Philippe-Paré.

À l'été 2005, l'Atelier-théâtre Côté Jardin faisait un retour aux sources en offrant son premier camp de théâtre en douze ans. Une vingtaine de jeunes de 10 à 16 ans passaient la semaine au Domaine Bruyère des Frères Maristes et vivaient une expérience inoubliable couronnée d'un spectacle présenté devant les parents au Théâtre du Vieux-Laprairie le vendredi soir.

À l'automne 2005 et à l'hiver 2006, riche de l'accueil qu'il reçoit des parents et des jeunes participants, l'Atelier-théâtre Côté Jardin poursuivait ses cours à la Rencontre Châteauguoise les mercredis soirs et les samedis.

À l'été 2006, ce sont deux semaines de camp avec résidence, une pour adolescents et une pour enfants, que propose l'Atelier-théâtre Côté Jardin, toujours dans la même ambiance familiale propre au Domaine Bruyère des Frères Maristes à Iberville.

À l'automne 2006, les cours réguliers reprennent à Châteauguay avec un nombre record de participants, soit 73 élèves. Au cours de la session Hiver 2007, la dixième de son histoire, ce sont 57 élèves répartis dans quatre groupes qu'accueille l'Atelier-théâtre Côté Jardin. Le 31 mars 2007, Danielle Morissette et Yanik Comeau accueillent enfants, adolescents et adultes spectateurs à l'auditorium Serge-Boisvert de l'école secondaire Louis-Philippe-Paré pour le 10e spectacle Pleins Feux Côté Jardin.

L'été 2007 a été marqué par deux autres belles semaines de camps avec résidence au Domaine Bruyère des Frères Maristes. Pour bonifier la formation offerte aux jeunes comédiennes et comédiens participants, le directeur artistique et professeur Yanik Comeau invitait la comédienne Stéphanie Vecchio (Les Chatouilles, Société Radio-Canada), spécialisée en Commedia dell'arte, à venir donner des conférences et des ateliers qui ont débouché sur des numéros pleins de créativité dans les spectacles de fin de camp.

En septembre 2007, en plus de ses quatre groupes réguliers (mercredis soirs et samedis) pour enfants et adolescents, l'Atelier-théâtre Côté Jardin se lançait dans la production d'une grosse pièce, la comédie absurde Massacre à Summer's Grove, présentée avec succès au Théâtre Quatre/Corps du Pavillon de l'Île Saint-Bernard à Châteauguay. Cette pièce, mettant en vedette 15 jeunes comédiens d'expérience, parmi les plus «vieux» élèves de l'Atelier-théâtre Côté Jardin, était présentée en juin 2008.

Parallèlement, Yanik Comeau et son équipe préparaient le onzième spectacle Pleins Feux Côté Jardin présenté le 8 décembre 2007 à l'auditorium Serge-Boisvert de l'école secondaire Louis-Philippe-Paré de Châteauguay, devant plus de 300 spectateurs ravis, et le douzième spectacle Pleins Feux Côté Jardin présenté le 5 avril, toujours sur les planches de l'auditorium Serge-Boisvert.

À l'été 2008, un autre gros succès pour les camps de théâtre avec résidence au Domaine Bruyère. Deux semaines, une pour adolescents et une pour enfants, au cours desquelles Yanik Comeau et Danielle Morissette accueillaient quarante jeunes (20 par semaine) et affichaient complet. Cette année, on accordait une place toute spéciale au théâtre d'ombre et les directeurs des camps d'été accueillaient la directrice artistique du Théâtre Motus, la comédienne, auteure et marionnettiste Hélène Ducharme, accompagnée de son assistante Marie-Claude Labrecque, marionnettiste ayant travaillé avec le Cirque du Soleil (Wintuk au Madison Square Garden de New-York), le Théâtre de la Dame de Coeur et le Théâtre Motus (Innussia, la femme phoque), entre autres.

En 2009, pour répondre à la demande toujours grandissante, l'Atelier-théâtre Côté Jardin proposait deux semaines de camp pour enfants et une semaine de camp pour adolescents. Pendant une des semaines pour enfants, Stéphanie Vecchio revenait au camp pour travailler la Commedia dell'arte sous un autre angle (travail sur texte) et pendant la semaine adolescents, Yanik Comeau se concentrait sur l'oeuvre de Michel Tremblay, travaillant intensément sur des scènes du grand dramaturge.

Depuis le printemps 2010, les spectacles de l'Atelier-théâtre Côté Jardin sont présentés au théâtre du Pavillon de l'île Saint-Bernard à Châteauguay. En septembre 2010, Yanik Comeau accueillait une assistante pour l'épauler. La comédienne Anne-Marie Blais, graduée du programme théâtre musical du Cégep Lionel-Groulx, enseigne maintenant aux côtés du directeur, apportant ses connaissances et son talent en chant, en danse et en jeu, pour le plus grand plaisir des jeunes élàves. Pour le dix-huitiàme spectacle de l'Atelier-théâtre Côté Jardin à Châteauguay, ce sont plus de cinquante enfants et adolescents qui fouleront les planches le 2 avril 2011.

L'atelier-théâtre Côté Jardin répond encore et toujours très clairement à un besoin et accorde beaucoup d'attention à ses élèves qui souhaitent assouvir leur passion pour le théâtre.

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